L’Unicef a publié mardi dernier un rapport révélant que plus d’un milliard d’enfants sur Terre subissent simultanément trois phénomènes climatiques extrêmes, en raison du réchauffement planétaire. Cette situation touche près de la moitié des jeunes vivant dans le monde (2,4 milliards), marquant une crise inédite pour leur avenir.
Les risques identifiés incluent les inondations côtières et fluviales, les sécheresses prolongées, les tempêtes tropicales, les vagues de canicule, la chaleur extrême, les incendies et les tempêtes de sable. La combinaison la plus fréquente – sécheresse, chaleur extrême et canicule – affecte 296 millions d’enfants, concentrés principalement au Nigeria (74 millions), au Pakistan (34 millions) et en Inde (32 millions).
Sur une période de vingt ans, l’Unicef note une augmentation brutale du nombre d’enfants exposés à ces menaces. À titre d’exemple, le Tchad, pays en situation de crise humanitaire, voit plus de 95 % de ses jeunes subir simultanément trois phénomènes climatiques mortels : sécheresse, canicule et chaleur extrême, aggravés par un accès limité à l’eau potable et à la nourriture.
L’organisation souligne que dans ces zones, les risques s’intensifient en boucle : les sécheresses réduisent les rendements agricoles, provoquant des incendies qui déclenchent ensuite des inondations dévastatrices. Ces événements forcent les familles à fuir leurs terres, créant un cercle vicieux sans issue pour les plus vulnérables.
«Les enfants sont les premiers victimes du changement climatique», a expliqué Catherine Russell, directrice de l’Unicef. «Leur vulnérabilité est extrême face à ces défis, mais la solution n’est pas hors d’atteinte si nous agissons avec urgence et cohérence».
Bien que des régions comme la Scandinavie soient temporairement épargnées, l’Unicef prévient que même là-bas, les jeunes font face à des menaces cachées : fonte des glaciers et dégel du permafrost. Ce rapport met en lumière une réalité inquiétante : sans mesures immédiates, un milliard d’enfants resteront dans l’ombre de la catastrophe climatique.
