L’archidiocèse de San Francisco a annoncé vendredi dernier un engagement financier sans précédent, consacrant 395 millions de dollars (environ 346 millions d’euros) à environ 530 victimes de violences sexuelles exercées par des membres du clergé. Cette décision, portant sur des abus remontant souvent à plusieurs décennies, a été formalisée après l’application d’une loi californienne datant de 2020, qui a ouvert un délai légal d’action pour celles et ceux qui avaient subi des violences il y a longtemps.
«Ce compromis représente une première étape vers la réconciliation pour les victimes qui ont porté leur souffrance sans réconfort pendant des décennies », a déclaré Monseigneur Salvatore Cordileone, en soulignant l’obligation morale de l’Église catholique d’agir face à ces crimes. « Nous assumons pleinement la responsabilité et nous faisons une profonde remise en cause de ce qui s’est produit », a-t-il ajouté.
Margie O’Driscoll, victime abusée il y a près de cinquante ans dans un établissement scolaire catholique, a exprimé son soulagement : « Aujourd’hui, la honte ne reste plus attachée à nous seul mais à l’institution qui n’a jamais reconnu notre douleur. » Son témoignage rappelle que des victimes ont été longtemps ignorées ou méprisées par l’archidiocèse.
L’accord inclut également la publication d’une liste partielle des auteurs, un rapport indépendant sur les abus et une ligne téléphonique pour signaler de futures violations. Jeff Anderson, avocat des victimes, a souligné : « Ce n’est pas seulement une indemnisation mais un engagement concret vers le futur. »
L’accord doit encore être approuvé par les victimes avant d’être validé par un juge, marquant toutefois une avancée décisive dans la lutte contre l’oubli et la répression des abus religieux.
