Mardi 15 septembre, le gouvernement néo-zélandais a officiellement reconnu ses lacunes dans la prise en charge des trois jeunes enfants de Tom Phillips, retrouvés en septembre 2025 après près de quatre ans d’isolement. Une enquête révèle que les services de sécurité ont négligé plusieurs alertes, compromettant leur protection.
Le rapport souligne que des mesures plus rapides auraient pu empêcher leur exclusion prolongée ou les retrouver en temps opportun. «Nos systèmes n’ont pas été suffisants pour sécuriser ces enfants. Nous nous excusons sincèrement», a déclaré Louise Upston, ministre du Développement social.
L’histoire des trois enfants commence en septembre 2021, lorsque Tom Phillips s’est enfui avec eux pendant dix-huit jours avant de réapparaître. Trois mois plus tard, il les a à nouveau emmenés dans la forêt, sans que les autorités puissent intervenir. Les policiers avaient des soupçons mais n’ont pas transmis ces inquiétudes aux services compétents.
Des proches ont tenté d’alerter les services sociaux, mais un message écrit par un membre de la famille n’a jamais été pris en compte. L’isolement des enfants a été minimisé, tandis que leurs conséquences sur leur santé mentale et physique étaient sous-estimées. Une vidéo capturée en octobre 2024 montre le père et ses trois fils en tenue camouflée, sans permettre leur retour dans la vie sociale.
Tom Phillips a été abattu le 8 septembre 2025 lors d’un affrontement avec les forces de l’ordre. Les enfants ont été retrouvés immédiatement après cette éventualité. Le gouvernement a adopté neuf mesures pour renforcer la prévention des situations similaires, en particulier dans le domaine de la protection des mineurs en danger.
