Dale Sanders, surnommé «Barbe Grise», a remporté à 91 ans le record du plus âgé randonneur ayant parcouru l’intégralité du sentier des Appalaches. Ce parcours de 3 530 km a été accompli en moins d’un an, avec une résistance hors norme.
L’Américain a débuté son périple le 6 septembre 2025 dans le West Virginia et l’a terminé le 31 août 2026 au sommet du mont Katahdin. Son exploit a été validé après avoir respecté la limite de douze mois.
Ce périple, marqué par des défis extrêmes, a vu naître 71 chutes et plusieurs hospitalisations. Lors de sa descente du mont Killington (Vermont), il s’est blessé aux bras, aux jambes et aux mains en tombant sur un rocher. Plus tard, il a dû affronter une crise neurologique initialement suspectée d’AVC, mais confirmée comme une névralgie.
«Je dois remercier Dieu, mon équipe et tous ceux qui m’ont aidé à arriver jusqu’ici», a déclaré le randonneur. Son épouse l’a poussé à reprendre la route après cette crise, avec l’accord des médecins.
Dale Sanders avait déjà réalisé ce record à 82 ans en 2017, mais il a été détrôné par M. J. Eberhart (alias «Nimblewill Nomad»), un ami qui a effectué la traversée à 83 ans.
Né en 1935 dans le Kentucky, Dale Sanders a connu des défis dès son enfance en raison de sa petite taille (il mesure aujourd’hui 1,68 m). Après avoir servi dans la marine et être retraité en 2002, il a réalisé divers défis sportifs : une traversée du Mississippi en canoë-kayak à l’âge de 87 ans, réalisée en 87 jours.
Ce nouveau record illustre la force de la persévérance et la capacité à surmonter les obstacles les plus grands.
