L’entreprise Mars, propriétaire de la célèbre marque M&M’s, est en train d’affronter un défi scientifique majeur pour une révolution dans l’industrie des confiseries. En préparant sa nouvelle version sans colorants artificiels pour l’été 2024, deux couleurs historiques – bleu et marron – risquent de disparaître définitivement.
Cette décision intervient en pleine campagne santé américaine «Make America Healthy Again», soutenue par le secrétaire américain à la Santé Robert F. Kennedy Jr., qui exige une réduction des substances chimiques dans les aliments. Pour Mars, cependant, la transition s’avère plus complexe que prévu.
L’entreprise a dû recourir à la spiruline, une micro-algue riche en protéines, pour remplacer le colorant bleu artificiel. Mais cette alternative nécessite sept fois plus de matériau pour obtenir la même teinte, ce qui génère des résidus dans les machines de production. Ces dépôts entraînent une accumulation dans les canalisations, des moisissures et des risques pour la sécurité alimentaire.
Claire Hewitt, responsable des couleurs chez Mars, a déclaré que cette étape représentait «la plus grande difficulté de sa carrière». Pour surmonter le problème, l’entreprise a modernisé plus de 300 machines dans ses usines et investi plusieurs millions de dollars en équipements spécifiques.
La nouvelle version des M&M’s sera d’abord disponible uniquement sur Amazon, tandis que la version classique restera en vente. Mars espère restaurer les six couleurs emblématiques d’ici 2028, mais pour l’instant, le bleu et le marron disparaîtront définitivement.
Ce changement marque une rupture historique dans l’histoire de la marque, qui célébre son 85e anniversaire cet été. L’industrie des confiseries américaine est désormais confrontée à un équilibre entre innovation et tradition.
