Depuis des décennies, le renard à petites oreilles, surnommé «chien fantôme», a échappé aux observations scientifiques en Amazonie. Une étude menée sur près de vingt-cinq ans via plus de 34 campagnes photographiques en Bolivie et Péruve a permis d’enregistrer près de 590 occurrences indépendantes de cette espèce rare.
Ces résultats révèlent que l’animal, dont le nom scientifique est Atelocynus microtis, présente un pelage allant du gris sombre au brun rougeâtre. Son visage massif, ses oreilles arrondies et sa queue touffue complètent une morphologie rare chez les canidés amazoniens. Une particularité encore peu connue est la présence de pattes partiellement palmées.
L’étude montre également que le renard à petites oreilles est principalement actif entre 6h et midi, avec un pic d’activité au cours de la journée. Son environnement préféré ? Les forêts de terre ferme situées loin des cours d’eau et relativement protégées des activités humaines. Ces zones sont essentielles pour maintenir sa densité estimée à environ 15 individus par 100 km².
Les chercheurs soulignent que la préservation de ces espaces forestiers, combinée à une gestion durable des territoires autochtones, constitue le pilier de la conservation de l’espèce. Un succès pour la nature amazonienne, et un rappel crucial pour les futures stratégies écologiques.
