À Saint-Étienne, une décision inattendue a marqué les Championnats de France de natation. Le quadruple champion olympique Léon Marchand, dont l’objectif était de remporter le titre en 200 m brasse, a décidé ce lundi d’abandonner la finale après avoir réalisé un temps de 2’16’’16 lors des séries.
Malgré son rang de troisième position dans sa série, Marchand n’a pas réussi à atteindre les standards nécessaires pour se qualifier en finale. Son temps a été classé en neuvième place parmi tous les compétiteurs, avec un écart de près de quatre secondes sur le meilleur chrono (2’12’’23) du leader Lucien Vergnes.
Sélectionné pour la finale grâce à l’annulation d’un coureur, Carl Aitkaci (cinquième temps), Marchand a renoncé quelques minutes plus tard en raison d’une douleur soudaine au niveau de l’adducteur. « Il a levé le pied pendant la course et est actuellement en soins », a précisé Denis Auguin, son entraîneur.
L’entraîneur indique que Marchand devrait reprendre ses épreuves demain (mardi), à moins d’une lésion grave. Cependant, son absence ne compromettra pas sa qualification pour les Championnats d’Europe de Saint-Denis en août.
Avec la réalisation des minima lors du titrage samedi sur le 400 m 4 nages, Marchand peut encore participer à plusieurs épreuves, à condition que quatre autres nageurs ne réalisent pas les temps requis.
