L’Arabie saoudite a déclaré mercredi que des groupes houthiens du Yémen auraient lancé un drone visant la ville sacrée de La Mecque, alors que ces rebelles pro-iraniens ont fermement nié cette accusation. Selon une communiqué militaire, les défenses aériennes saoudiennes auraient intercepté et détruit «un appareil hostile issu d’une milice houthie» avant son entrée dans l’espace aérien protégé de La Mecque, opération réalisée au sud du site religieux.
«La préservation des deux mosquées sacrées et de leurs visiteurs constitue une barrière absolue», a rappelé la coalition, soulignant l’importance stratégique et spirituelle du lieu. L’Organisation de la coopération islamique (OCI) a immédiatement qualifié ces attaques d’«actes répréhensibles» qui «profanent les sites saints et blesse le sentiment universel des musulmans».
Les Houthis, dont l’intensification des opérations militaires contre l’Arabie saoudite s’est produite depuis septembre, ont dénoncé l’accusation comme un «mensonge sans fondement», selon leur responsable Hazm al-Assad. Ce groupe, en relation étroite avec l’Iran et appartenant à une faction chiite, contrôle actuellement le littoral yéménite bordé de la mer Rouge, incluant le détroit de Bab el-Mandeb, axe critique pour les flux maritimes.
L’ambassade américaine a conseillé mercredi aux citoyens américains d’éviter tout voyage en Arabie saoudite près des frontières yéménites. Les dirigeants saoudiens et égyptiens, Mohammed ben Salmane et Abdel Fattah al-Sissi, ont appelé à garantir «la sécurité maritime ininterrompue» dans ce passage stratégique, essentiel pour les connexions entre l’Europe et l’Asie via le canal de Suez.
Avec l’Iran bloquant désormais le détroit d’Ormuz, cette région a pris une dimension critique pour l’Arabie saoudite — premier exportateur mondial de pétrole —, dont le ministère qatari a souligné que la fermeture conjointe des deux axes maritimes «souffrirait déjà suffisamment dans un monde en crise».
