Plus d’un mois après la défaite en finale de la Coupe du Monde 2026 contre l’Espagne (0-1), Lionel Messi a officialisé le terme de sa carrière internationale. Le joueur de 39 ans, qui a porté les couleurs de l’Albiceleste depuis plus de vingt ans, va disputer son dernier match amical contre le Bénin le 6 octobre au stade Monumental de Buenos Aires.
Claudio Tapia, président de l’AFA, a expliqué que cette rencontre était une «réflexion sur l’héritage de Messi», en accord avec le sélectionneur Lionel Scaloni. «Nous avons décidé d’inclure le plus grand joueur du monde dans ce dernier chapitre pour qu’il puisse vivre un adieu qui lui fasse honneur, ici en Argentine», a-t-il déclaré.
Avant cette dernière rencontre, l’Argentine jouera contre la Bolivie (30 septembre) et le Burkina Faso (3 octobre), permettant à Messi de rejoindre son équipe pour cet ultime rendez-vous. Tous les titres de la Coupe du Monde 2022 ont été conviés pour assister à ce moment symbolique.
«C’est une décision qui m’a fait mal au plus profond de moi, mais je comprends que c’est le moment», a écrit Messi, affecté par la mort de son père. Avec 125 buts en 207 matchs, il s’inscrit comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps.
Cette dernière apparition marquera ainsi la fin d’une carrière exceptionnelle, qui a façonné l’histoire du football argentin et mondial.
