Un jeune arbitre ukrainien de 37 ans, Mykola Balakin, a été désigné pour diriger ce mercredi soir le match entre Paris Saint-Germain et Slovan Bratislava dans la phase de groupes de la Ligue des champions. Cette allocation marque un premier pas décisif dans sa carrière internationale encore en construction.
Avec dix années d’expérience au championnat ukrainien (104 matchs), Balakin a toutefois peu de notoriété sur les plateformes européennes : il n’a effectué que quatre arbitrages en Ligue des champions, dont trois lors de la saison 2024-2025. Son dernier engagement majeur récent a été la rencontre entre Brest et Sparta Prague (1-2).
En l’absence d’exposition dans les compétitions européennes les plus prestigieuses, il s’est orienté vers la Ligue Europa (trois matchs) et la Ligue Europa Conférence (deux matchs), dont le premier tour des huitièmes de finale entre Strasbourg et HNK Rijeka (1-1). Sur le plan international, il a également arbitré un match qualificatif pour l’Euro 2020 entre la France et Andorre (3-0) ainsi que son rôle d’arbitre assistant lors de l’événement européen de 2024. Plus récemment, il a été choisi comme arbitre principal lors de la Supercoupe d’Europe remportée par le Real Madrid face à l’Atalanta (2-0).
Cette série d’engagements témoigne d’une progression remarquable pour un jeune professionnel ukrainien, mais ce premier match en Ligue des champions représente une épreuve inédite qui met à l’épreuve sa capacité à s’adapter aux exigences de la plus haute compétition européenne.
