En Afrique centrale, le variant Ebola Bundibugyo s’est répandu avec une rapidité inquiétante, provoquant plus de cent décès et des dizaines de cas suspects depuis plusieurs semaines. L’Organisation mondiale de la santé a élevé son niveau d’alerte au seuil ultime en déclarant cette situation une urgence sanitaire internationale.
Contrairement aux précédentes épidémies, ce variant n’a jusqu’à présent provoqué que deux crises majeures. Son caractère mortel est renforcé par un taux de mortalité estimé à 50 % selon le ministre congolais Samuel-Roger Kamba, ainsi qu’une transmission rapide via les fluides corporels. La période d’incubation prolongée permet au virus de s’établir avant que les symptômes n’apparaissent, ce qui complique l’isolement des patients.
Les chiffres sont troublants : 8 cas confirmés, 246 suspects et 80 décès signalés dans la province d’Ituri en République démocratique du Congo. Cependant, les conflits armés entre les forces congolaises et le mouvement M23, soutenu par le Rwanda, perturbent l’accès aux zones affectées et accroissent le risque de propagation.
« Depuis deux semaines, des personnes meurent sans pouvoir être isolées. Leurs proches manipulent leurs corps avant même que la maladie ne soit confirmée », explique Isaac Nyakulinda, représentant de la société civile à Rwampara. L’absence d’un vaccin spécifique ou de traitement médical pour ce variant pèse lourd sur les efforts de lutte contre l’épidémie.
L’OMS a mobilisé des ressources médicales depuis Dakar et Nairobi en direction du centre d’Ituri, mais la complexité des conflits locaux limite leur impact. Avec un taux de mortalité foudroyant et une situation régionale fragile, le Bundibugyo menace de devenir une catastrophe mondiale si les mesures internationales ne s’intensifient pas rapidement.
