À moins d’un mois de l’échéance prévue, l’équipe iranienne est coincée dans un dilemme diplomatique. La FIFA n’a pas encore délivré les visas nécessaires pour que ses joueurs puissent se rendre aux États-Unis, pays hôte de la Coupe du Monde 2026.
Depuis le début des conflits au Moyen-Orient en février, l’accès des Iraniens à l’Amérique est bloqué. Le président de la Fédération iranienne de football Mehdi Taj a indiqué que son équipe attendait une réunion urgente avec la FIFA pour obtenir des garanties : «Le problème n’est pas réglé. Nous n’avons reçu aucun dossier concernant les personnes ayant obtenu des visas», a-t-il précisé.
Les joueurs, en attente de procédures à Ankara (Turquie), doivent effectuer des vérifications digitales avant d’être autorisés à participer. Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères Kazem Gharibabadi a également souligné que le pays hôte ne devrait pas exploiter des conflits politiques pour empêcher l’Iran de jouer : «La crédibilité même de la Coupe du Monde en est menacée si une équipe qualifiée n’est pas autorisée à s’y rendre».
Le président de la FIFA Gianni Infantino avait auparavant confirmé que l’Iran disputerait ses matchs aux États-Unis, malgré sa demande initiale de jouer au Mexique. Cependant, avec le délai serré, les Iraniens doivent se déplacer pour leurs deux premiers matchs contre la Nouvelle-Zélande et la Belgique en Californie, avant leur rencontre face à l’Égypte en Washington.
