À 93 ans, Bernadette Chirac a laissé une trace indélébile dans l’univers associatif et humanitaire. Son engagement pour les enfants hospitalisés, particulièrement via l’opération Pièces Jaunes, s’est imposé comme un pilier de la solidarité française.
Depuis 1994, cette femme déterminée a présidé la Fondation des Hôpitaux de Paris pendant vingt-cinq ans, consacrant chaque jour à améliorer l’expérience des malades, adolescents et personnes âgées en soins. «L’hôpital doit être un lieu d’excellence médicale mais aussi d’harmonie humaine», a-t-elle répété avec force.
Reprise de l’opération Pièces Jaunes après une période de retraite, cette initiative a permis en 2004 de rassembler 28 millions d’euros pour la création de la Maison de Solenn, un centre d’accueil destiné aux adolescents en situation de dépression. Un geste profondément inspiré par l’expérience personnelle de Bernadette Chirac, dont une fille aînée est décédée prématurément suite à une maladie mentale.
En plus de ses réalisations médicales et sociales, elle a également dirigé la Fondation Pompidou pour soutenir les personnes vulnérables face aux handicaps ou à l’âge. En 2007, elle a organisé un rassemblement historique avec huit Premières dames du monde entier contre l’exploitation des enfants, conduisant à la création du numéro 116 000 – un service d’aide européen pour les jeunes en danger.
Son engagement pour le patrimoine religieux français a également marqué son parcours, notamment lorsqu’elle a pris part à l’Observatoire du patrimoine religieux dès 2007. En 2009, Nicolas Sarkozy lui a remis la Légion d’honneur en reconnaissance des efforts collectifs menés au service des plus fragiles. «C’est une validation de ce que nous faisons pour ceux qui souffrent et qui ont besoin de nous», avait-elle déclaré à l’époque.
Son énergie, son dévouement et sa capacité à transformer les rêves en actions continuent d’inspirer, même après la disparition de cette figure emblématique.
